Medan stora investerare har minskat sina investeringar i Indien när finansieringsvintern fortsätter, satsar VC-företaget Lightspeed stort på landet. Han planerar att investera i nya sektorer som klimat, elektrisk mobilitet, deep tech, Web3 och gränsöverskridande handel. Företaget kommer också att fortsätta att investera i kärnverksamheter som konsument, fintech och mjukvara som en tjänst (SaaS).
”Vi tror på att investera genom cykler och på företag som bygger framtiden. Vi har stora investeringsområden inom SaaS, fintech, handel och konsumentmarknader, säger Rahul Taneja, partner på Lightspeed, i en intervju. “Dessutom har vi gjort våra initiala investeringar i nya sektorer som klimat, inklusive elektrisk mobilitet, blockchain, infrastruktur och djupteknologi.”
I juli förra året samlade Lightspeed, som stödde enhörningar som Byju’s, udaan, Sharechat, Innovacer och Razorpay, 500 miljoner dollar till sin fjärde tidiga fond i Indien.
Tanezha sa att eftersom försörjningskedjan relaterad till logistik, elektronik, kläder och hälsovård har störts på grund av Covid-19-pandemin, har detta öppnat många möjligheter. En av de viktiga uppgifterna för hela världen är att minska riskerna i leveranskedjorna för att minska beroendet av Kina. “Vi tror att Indien kommer att dra stor nytta av detta,” sa Taneja.
Han sa att det finns många exempel på globala företag som lägger till Indien till sin tillverkningsportfölj. Även om det inte finns några särskilt stora fabriker i landet, till skillnad från Kina, finns det ett stort antal små och medelstora fabriker. Han sa att detta öppnar möjligheten för dessa anläggningar att användas över branscher och tillåter dem att exportera varor eller handla över gränser runt om i världen.
“Vi tror att det finns en enorm möjlighet att utveckla gränsöverskridande handel,” sa Taneja. “Under det senaste och ett halvt året har vi gjort cirka fem investeringar i detta utrymme i olika kategorier, från specialkemikalier till byggmaterial och kläder.”
I oktober förra året ledde Lightspeed en serie A-finansiering på 20 miljoner dollar hos GlobalFair, en teknikbaserad leverantör av byggmaterial för företag. Det Gurugram-baserade företaget grundades av IIT-alumnerna Shaily Garg och Ashish Chandra 2020. Det är verksamt i cirka 36 av de 50 amerikanska delstaterna, där det levererar material för små och stora projekt. Företaget levererar även byggmaterial till projekt i Indien och Vietnam.
Lightspeed stödde också produktionen av Zetwerk-enhörningen. I en tid då företag överväger en “China Plus One”-strategi öppnar detta stora möjligheter för Zetwerk, som är en global källa till industri- och konsumentprodukter. Företaget har över 2 000 kunder i Nordamerika, Asien och Stillahavsområdet och Mellanöstern. Det har ett nätverk av över 10 000 tillverkningspartners över hela världen.
Det andra stora temat som dyker upp för Lightspeed är klimat, vilket inkluderar elektrisk mobilitet. I augusti förra året ledde Lightspeed en serie A-finansieringsrunda vid start av Exponent Energy för elfordonsladdning. Ett Bangalore-baserat företag har skapat en patenterad “e-pump” och “e-pack” laddare och batteri som tillsammans kan ge 100% snabbladdning på 15 minuter.
“Vi vill vara i företag där tekniken tillåter (organisationer) att växa snabbare, vara mer effektiva och lösa kundproblem”, sa Taneja.
Lightspeed investerar i Indien i en tid då teknik- och startupbranschen befinner sig i en finansieringskris, värderingar är under press och företag säger upp anställda.
“I det tidiga investeringsskedet fortsätter marknaden att vara dynamisk,” sa Taneja. Han sa att även om antalet affärer kanske inte är lika högt som under toppår, är det viktiga att kvaliteten på grundaren förblir konsekvent.
Företaget tillkännagav nyligen investeringar i fintechföretaget Aspire och utbildningsföretaget Bluelearn och CommandK, som hanterar företagssäkerhet.
”Om något så insåg vi att under nedgångar är det bara mycket engagerade grundare som hamnar i striden. Vi tror att det nu är rätt tid att arbeta med sådana grundare, säger Taneja. “Med tanke på att vi har en stark konsumtionsekonomi och kapitaltillgänglighet egentligen inte är en fråga för bra företag, tror vi att ekosystemet kommer att fortsätta att frodas.”
Enligt InnoVens “India Startup Outlook Report” förväntar sig 58 % av indiska startupgrundare att insamlingen kommer att bli tuffare 2023 och att anställningen kommer att dämpas. Endast 53 % av grundarna hade en positiv upplevelse när de försökte samla in pengar förra året, jämfört med 92 % 2021.