“Galenskap.” Det är vad Paul Mescal kallar sin överraskande Oscarsnominering för sin roll som Calum, den oförstående unga pappan i hjärtat av regissör-författaren Charlotte Wells vackert spökande After the Sun.
“Många nominerade vet att de kommer att nomineras den dagen”, säger irländaren, som föddes i den lilla staden Maynooth, County Kildare, 15 mil väster om Dublin, via Zoom från London tre dagar före sin 27-årsdag. i början av februari och bara en timme efter att han klev av scenen på Almeida Theatre, där han fick strålande recensioner som Stanley Kowalski i Rebecca Frecknalls utsålda återupplivning av Tennessee Williams A Streetcar Named Desire. “Men vi hade ingen aning… Det var riktigt spännande.”
“Insane” och “verkligen spännande” definierar Mescals spektakulära uppstigning sedan han slungade upp på scenen i 2020 års Hulu begränsade serie Normal People som spelar den känsliga jocken Connell, ett framträdande som gav honom en Emmy Award-nominering och vann BAFTA Television Award.
Han har sedan dess medverkat i The Lost Daughter, God’s Creatures och Carmen med motspelare som Olivia Colman, Jesse Buckley, Dakota Johnson, Emily Watson och Rossi de Palma. Han kommer snart att spela i en rad nya filmer tillsammans med skådespelare som Beanie Feldstein, Ben Platt, Andrew Scott, Saoirse Ronan, Claire Foy och Josh O’Connor.
Under de senaste tre åren har Mescals schema varit så hektiskt att han bara har haft ett par månaders ledig tid, vilket är precis vad den här mannen gillar.
“Tillräckligt för att ta en paus, men inte tillräckligt för att klia igen”, säger han och avslöjar sin omättliga aptit på arbete och sin åsikt att skådespelare är “fenomenala människor”. Även om han alltid kommer att vara tacksam mot Wells, som han “älskar djupt”, för att ha hjälpt honom att vinna sin första Oscarsnominering i hennes första långfilm, är det särskilt glädjande att äran tilldelades honom av akademins skådespelaravdelning. “Att det kommer från mina kamrater är en av de coolaste sakerna”, fortsätter han. “Mest av allt känner jag en stor stolthet över det arbete jag har gjort hittills och stolthet över de människor jag har arbetat för… Jag jobbar hårt bara för möjligheten att göra film, och jag jobbar hårt på film. vad jag får.”
Intressant nog är Mescal inte säker på att han var ett “fan” av teatern som barn. Medan han exponerades för musik, konst och kultur i ett hushåll som leddes av en semiprofessionell skådespelare, var hans första kärlek gaelisk fotboll, som han utmärkte sig i som tonåring. Om det inte vore för Maynooth Post Elementary Schools krav som kräver att alla fjärdeårselever ska prova på skolans årliga musikal, kanske världen aldrig hade upptäckt Mescals dramatiska gåvor.
“Jag ville definitivt vara med”, betonar han. “Jag gick inte motvilligt på audition. Men jag tror att om det var valfritt så skulle det nog gå mig förbi, för jag vet inte om jag hade vågat som 16-åring att vända mig till mina vänner och säga att jag bland annat ska provspela för “Operans fantom”.
Efter succén med Charlotte Wells After the Sun säger Paul Mescal att han skulle vilja jobba med regissörerna Claire Denis och Martin Scorsese någon gång.
(Foto från A24)
Men han klarade provspelningen och fick huvudrollen. Han blev “omedelbart” kär i scenen och fick vid 21 en skådespelarexamen från Lear Academy vid Trinity College Dublin. “Jag hade en fantastisk tid på scenskolan. Jag älskade varje sekund av det. Det var svårt … jag behövde tid för att ta reda på vad jag gillar med skådespeleri, vad jag tycker att jag är bra på och vad jag mår dåligt av.”
Idag är Mescal intresserad av alla genrer, även komedier, vilket han antar kommer att bli svårt för honom. “Jag vet inte hur det här territoriet ser ut för mig psykologiskt. Jag tror att det skulle vara väldigt roligt”, föreslår han och erkänner senare, “jag har ingen mall eller plan för vad jag vill uppnå eller göra.”
På frågan om vem han helst skulle vilja jobba med härnäst inkluderade hans önskelista skådespelarna Adam Driver och Michelle Williams, samt regissörerna Claire Denis, Martin Scorsese och Lenny Abrahamson, som castade honom i Normal People.
Men först måste han slutföra körningen av A Streetcar, som flyttar till Londons West End (och möjligen Broadway så småningom?) i slutet av mars. Mellan dem är hans galna resa till Oscarsgalan, som han kommer att dela med sina föräldrar, som aldrig har varit i Los Angeles. Hans mamma kommer att vara hans dejt på den stora kvällen. Han planerar redan ivrigt sin strategi efter festen. “Jag tänker:” Jag älskar er alla så mycket, men det kommer att finnas ett ögonblick när jag går på en fest utan min familj, säger han med ett busigt leende.
Mescal spelar in Gladiator 2 i sommar. “Blockbusters har aldrig riktigt intresserat mig, förrän något liknande [this] kom, säger han. “Och det är Ridley Scott, så det var helt uppenbart.”
När det gäller nästa höst och vinter säger Mescal att hans danskort är ogiltigt och att han inte är säker på vilken valuta akademins nick kommer att ge honom. “Jag antar att det är prestigefyllt att säga att du har blivit nominerad till en Oscar, men det kanske inte är så långt borta”, funderar han. “Det kanske är som “Hur elak är du?” Jag vet inte. Jag gjorde inga stora kassafilmer. Så vem vet? Det är upp till andra att bestämma. Allt jag egentligen kan göra är att kontrollera de drivna elementen – läsa manus och fatta beslut som är motiverade av intuition.”
Med tanke på att han har turen att vara selektiv säger Mescal att han skulle vilja kombinera filmer som Gladiator 2 och After the Sun med lite mer teater. med ett skratt.
Är han någonsin rädd för att bli överexponerad eller nå en topp för tidigt? “Det slog mig definitivt”, säger han och funderar över gåtan. “Jag gillar att spela. Det skulle vara svårt för mig om det var rätt att bara gömma mig en stund… Jag kommer att gå över den här bron om jag kan komma till den.
För tillfället vill Mescal bara njuta av sin destinations sötma – inga illusioner. “För jag tvivlar starkt på att jag kommer att vinna.”