Marquette byggde ett elitanfall över natten, och det fick dem att sova i Final Four.

Från början av hans meteoriska uppgång genom collegebaskethierarkin har Shaky Smarts lag alltid lyckats i försvaret. Smart var arkitekten bakom HAVOC, hans all-court-iteration av 1-2-1-1 pressning som blev ett känt namn när han hjälpte till att göra VCU till det #11 lägst seedade laget någonsin att nå Final Four under sin andra ledning. säsongen 2011.

Vid den tiden var Smart bara 33 år gammal och verkade vara på väg mot en lysande tränarkarriär. Han gjorde fem på varandra följande NCAA-turneringar med Rams innan han slutligen tog ett av de största jobben i sporten i Texas. Smart anlitade McDonald’s All-Americans och utvecklade flera första NBA-draftval under sin tid med Longhorns, men han vann aldrig ett NCAA-turneringsspel. Hans lag stötte ofta på ett välbekant problem: även om försvaret var bra fick de det aldrig rätt på andra sidan banan.

Under Smarts första 13 år som huvudtränare slutade hans offensiv aldrig över 28:a i prestationsbetyget. Endast en gång ledde han ett anfall som var mer effektivt än hans försvar. Även med alla pengar i världen han hade i Austin och massor av talanger på campus, kunde Smarts lag aldrig göra tillräckligt många poäng för att konkurrera med högskolorna.

Smart lämnade Texas efter sex säsonger och flyttade till Marquette inför säsongen 2021–22. Han började ändra listan med en enorm tillströmning av talang, inklusive endast en mindre värvning av topp 100, men lade fortfarande till spelare som passar Smarts nya vision för framtiden. Marquette förväntades bli en långsiktig spelare, men Smart tävlade i NCAA-turneringen i alla fall under sin första säsong innan en dålig matchup i första omgången mot den eventuella nationella nr 2 North Carolina. Detta brott hamnade dock bara på 64:e plats i landet.

Det har inte varit någon topprankad femstjärnig värvning eller övergång den här säsongen för att rädda Marquette. Istället var det meningen att programmet skulle stödjas av teamets interna förbättringar som Smart hade tillfört när han först tog jobbet. Utomstående var skeptiska till att detta lag skulle lyckas, särskilt efter att två av dess bästa spelare Justin Lewis och Darryl Morsell lämnat. Eagles valdes att bara sluta på nummer 9 in Big Eastoch började året som #76 på DI KenPom-rankingen.

Nu, den sista veckan i februari, kan Marquette vara den bästa historien inom collegebasket. En spännande vinst med 73-71 på Creighton på tisdagskvällen satte Eagles i förarsätet för att vinna sitt första raka Big East-mästerskap i historien. Laget har varit i topp 10 för bara andra gången på ett decennium, och spekulationer börjar om att detta kan bli en riktig sovande Final Four.

Det finns så många anledningar till Marquettes framgång, men det mest överraskande kan vara hur dödligt det här brottet har blivit. Golden Eagles har den tredje bästa offensiven i Amerika, en virvelvindsmaskin för bollrörelse, distans och effektivt skytte över banan. Den här gången stärker Smarts anfall hans försvar, som bara är rankad på 62:a plats i landet. Så här gjorde kungsörnarna.

Avstånd, skärning och skjutning

Det första som hoppar ut vid Marquettes offensiv är hur bra de balanserar på golvet. Det här är ett lag som ofta har fyra skyttar på planen runt stjärncentern Oso Igodaro, och dessa spelare är ständigt i farten för att skapa tillräckligt med utrymme för sina målskyttar att attackera korgen eller få en ren titt på hopparen.

Närhelst Marquette Manipulator kan dra två bollar till bollen, startar den nästan automatiskt skärningen. Det finns ingen i detta Golden Eagles-lag som liknar en fantastisk dribblingsskytt, men de hittar fortfarande vägen till så många lätta halvplanshinkar helt enkelt genom att använda balansen på golvet för att enkelt korsa banor.

Självklart kan golvbalans inte uppnås om motståndets försvar inte respekterar dina yttre skyttar. Marquette har skyttar: Enligt KenPom är 40,8% av deras field goals 3-poängare och 35,1% är field goals.

Sophomore guard Cam Jones är Marquettes bästa skott från djupet. Jones slår 7,5 treys per match och slår ner dem med en chans på 35,5%. Marquette gillar att leda honom bakom skärmarna för att få en snabb fångst och skjuta från djupet, medan Jones kan skapa sin egen spark med ett steg tillbaka eller en rak linje om klimaxet kommer vid rätt tidpunkt.

Målet med att sätta så många skyttar på golvet är inte bara att komma in bland de tre bästa. Avståndet som Marquettes skotthot skapar håller ofta färgen vidöppen för trimning på fälgen – det är här kungsörnarna verkligen briljerar. Marquette gör löjliga 59,3 procent av tvåpoängarna, vilket är tvåa i Amerika.

I denna attack ser du sällan en pull-up på medelavstånd. Istället syftar schemat till att titta på fälgen och från tre sidor. Se skytten i hörnet flytta till flanken och dra bort sin försvarare från tvålaget Ben Gold när han lägger bollen i golvet för att dribbla.

Så här ska en modern offensiv se ut på alla basketnivåer. Smarts team hanterar detta utan problem.

Oso Igodaro är en stor man som får allt att fungera

Oso Igodaro var bara den 136:e rekryten i landet när han anlände till Marquette. Scouterna såg en spelare som inte var stor nog att spela center på 6’9″ och vägde 216 pund och kunde inte skjuta tillräckligt bra för att spela i en modern fyra. Även om Igodaro kan ha saknat de traditionella element som bedömare letar efter, hade hans spel fortfarande mycket att erbjuda.

Igodaros siffror hoppar inte av sidan i år – han har i snitt 12 poäng, 6 returer och 3,3 assist per match – men han är mannen som får allt att fungera för Marquette. Han kombinerar smidighet och styrka när han anfaller under korgen, och är också en utmärkt spelspelare som passningsspelare. Han är navet som Marquette sprang igenom för att skapa ett av de mest effektiva brotten i landet.

Marquette gillar att rensa en hel sida av golvet för Igodaro, som de gör i den här pjäsen. Lycka till med att skydda honom på ön: den stora killen kan dribbla och avsluta bollen med båda händerna och har en otrolig korgkontakt. Han slår 65,5 % av sina tvåpoängare i år, vilket hjälper honom att rankas bland de 50 bästa i landet i sann skottprocent.

Det finns inte många stora män i landet som kan underlätta bättre än Igodaro. Han hanterar bollen mästerligt, sätter upp halvplansbrott och öppnar upp Marquettes skott med solida skärmar. Hans assistent på 18,4 procent är en monstruös siffra för en center, och den spelförmågan hoppar bara ur sikte när du tittar på Marquettes attack.

Tror du att du satte DHO i tid för att bestrida skottet? Nåväl, Igodaro kommer lägga bollen på golvet och attackera korgen själv.

Titta bara på havet av rymd som Marquette skapar här med en falsk transmission. Ingen hindrar en atlet som Igodaro från att sluta vid ringen när han har en sådan bana.

Igodaro är inte en särskilt lovande NBA-spelare. ESPN utnämner honom till prospekt nummer 94 i 2023 års utkast. — men han har definitivt atleticism, smidighet och en pro-level playmaker. Det finns tillfällen då han helt kan ta över spelet genom en kombination av styrka och skicklighet.

Den här sekvensen mot Creighton visade allt: en post-up på den tomma sidan med en mjuk högerkrok, en falsk DHO och ett vackert backlinjekast som slutade i en dunk, och en hård övergångssprint som slutade med ett kraftfullt slag.

Igodaro försökte inte göra en diskant på hela säsongen. Han skjuter bara 51,6 procent från frikast. Inget NBA-lag behöver en center på 215 pund. För någon som är tänkt att vara så felaktig på pappret är Ighodaro helt enkelt en fantastisk basketspelare med massor av färdigheter som är perfekta för detta brott.

Marquettes brott har en mängd som är mycket större än dess delar.

Marquette har talang, för att vara säker. Tyler Kolek är en seriös utmanare till årets östliga spelare som en briljant point guard – hans assistent är 38,5 % bland de 10 bästa i landet – han slår också 38 % av trippeln. Stevie Mitchell är en bulldog-quarterback som spelar som en 6’2″ guard på backplanen. Clemsons engångsövergång av Olivier-Maxence Prosper erbjuder en NBA-inramad heta skicklighet för forwarden. Cam Jones är en dödlig skytt när han är i aktion, och vi har redan hyllat Igodaro.

Det finns dock inga överenskomna topp 100 rekryter eller potentiella NBA-draftval i rotationen. Detta Marquette-lag är en nationell utmanare eftersom bitarna matchar systemet perfekt och systemet är briljant.

Marquettes offensiv den här säsongen är allt som borde finnas i modern basket. Efter ett liv som defensiv huvudtränare kom Shaka Smart på en formel för att göra mål med vem som helst, och det förvandlade Marquette från en stor långdistansanfallare från öst till sin slutliga mästare.