TALLAHASSEE, Florida — Faye Vann parkerades i ett köpcentrum i Florida och väntade på sin familj när en förrymd fånge som avtjänade ett livstidsstraff för mordet på en ställföreträdare gick fram till henne med en kniv och krävde skjuts.
Vann, 44, tutade, försökte köra iväg och slogs mot sin angripare den söndagseftermiddagen 1990, bara 2 miles (3 km) från State Capitol i Tallahassee, visar domstolsprotokoll. Hon knivhöggs mer än 20 gånger med en skalkniv och fick halsen avskuren av Donald Dillback, som ska avrättas med en dödlig injektion klockan 18 på torsdagen för mord.
Trots ett tidigare flyktförsök och övergrepp på en annan fånge när han avtjänade ett livstidsstraff för mordet på en MP för 11 år sedan, placerades Dilbek i en minimisäkerhetsanläggning. Enligt domstolsprotokoll lämnade han jobbet efter att ha lagat middag åt de äldre, köpte en kniv och vandrade till Tallahassee.
Vid den tiden avskedade en rasande republikansk guvernör, Bob Martinez, tre kriminalvårdare och försökte implementera regler för att säkerställa att livstidsdömda fångar hölls under säkrare förhållanden.
Dilbeck var 15 när han knivhögg en man i Indiana när han försökte stjäla en CB-radio, visar domstolsprotokoll. Han flydde till Florida, där länsstyrelsen Lee Dwight Lynn Hall hittade honom på en parkeringsplats vid Fort Myers strand. Medan Hall sökte honom, sparkade Dilbeck ställföreträdaren i ljumsken och sprang. Hall tog tag i honom, och medan de kämpade, tog Dilbeck Halls pistol och sköt honom två gånger.
Dilbeck, nu 59, skulle ha haft möjlighet till villkorlig frigivning efter att ha avtjänat ett 25-årigt straff för mordet på MP. Enligt rättegångshandlingar sa Dilbeck under bilstölden till Vann att köra eftersom han glömt hur man kör. Han krockade med bilen kort efter att ha plockat upp den och greps efter att han flydde från platsen.
Juryn rekommenderade 8-4 att han skulle avrättas. Statens högsta domstol avvisade tidigare denna månad överklaganden och hävdade att han inte borde avrättas eftersom han lider av fetalt alkoholsyndrom och det är grymt och ovanligt att hålla honom på dödscell i mer än 30 år innan hans dödsdom undertecknades. USA:s högsta domstol avslog hans överklaganden på onsdagseftermiddagen.
Om den inte försenas skulle Dilbecks avrättning vara den första i Florida på nästan fyra år och den tredje under den republikanske guvernören Ron DeSantis. Som jämförelse övervakade hans närmaste föregångare, den nuvarande republikanske amerikanska senatorn Rick Scott, 28 avrättningar.
DeSantis, omvald i november förra året och ansågs vara en potentiell presidentkandidat 2024, var tyst om dödsstraffet under sin första mandatperiod. Hans kontor vägrade att svara på upprepade telefonsamtal och e-postmeddelanden om bristen på teckningsoptioner som undertecknats sedan 2019. DeSantis avbröt också en Associated Press-reporter som frågade om det långa uppehållet i avrättningarna och inte svarade på frågan.
Men DeSantis kritiserade Broward County-juryns vägran att döma Nicholas Cruz till döden för mordet på 17 elever och lärare på Parkland High School, och har sedan dess sagt att han vill ändra en delstatslag från 2017 som kräver en jurys enhälliga rekommendation för en dödsdom. så att en eller två nämndemän inte kan påverka domen.
Sedan USA:s högsta domstol återinförde dödsstraffet 1976 har Florida varit en av de mest aktiva avrättningsstaterna.
Den demokratiske guvernören Bob Graham övervakade 16 avrättningar mellan 1979 och 1987. Martinez övervakade nio avrättningar under sin enda mandatperiod, den demokratiska guvernören Lawton Chiles övervakade 18 avrättningar och 21 fångar avrättades under den republikanska guvernören Jeb Bush. Guvernör Charlie Crist övervakade fem avrättningar under sin enda tid.