Kaliforniens befolkning har minskat med 500 000 under de senaste två åren, enligt den senaste folkräkningen, där Los Angeles County står för drygt hälften av förlusten. (Och det var innan Gustavo Dudamel meddelade att han skulle lämna oss till New York.)
Statens tillväxttakt har sjunkit i flera år, men 2021 var det första året som befolkningen minskade. med 0,91 %, en trend som fortsatte under 2022 (0,29 %). Den nedgången kostade Kalifornien dess kongressplats och placerade oss på fjärde plats vad gäller nettobefolkningsförlust – bara efter New York, Illinois och Louisiana.
Utöver det upplevde Texas och Florida en nettoökning av invånare under denna tid, och några av dem kom faktiskt från Kalifornien. Man skulle vilja tro att de senaste transplantationerna hoppas på att göra några röda tillstånd lila, men det är osannolikt.
Nej, orsakerna verkar uppenbara, inklusive brist på bostäder till rimliga priser, höga levnadskostnader, bränder, torka, kriminalitet, brist på något i närheten av en anständig krabbakaka. Men det jag verkligen vill veta är varför det, med 270 000 färre människor i Los Angeles County, ändå tar mig två jäkla timmar att ta mig från Santa Monica till La Crescenta på en vardagseftermiddag?
Om folk flödar i det här området, varför kan jag aldrig hitta gatuparkering i Los Feliz eller ta mig fram och tillbaka utan att ställa upp i en absurt lång kö? Var är bostaden som alla dessa människor har lämnat?
Inte i Culver City, det är säkert. Som Times affärsreporter Wendy Lee nyligen beskrev, har teknik- och underhållningsföretag, inklusive Amazon och Apple, förvandlat det som en gång var ett prisvärt kvarter till en förort så bisarr att The Wonder Years filmades där till en kosmisk hyra och hög klass. matställen.
Enligt Rent.com-rapporten har Kalifornien tre av de fem städerna med de högsta hyrespriserna och sex av de tio bästa städerna, med Glendale på 11:e plats.
Glendale! När bostadskostnaderna i Glendale står i strid med San Diego och Cambridge, Massachusetts, tror jag att vi kan förstå varför vissa människor flyttar till Utah.
Å andra sidan, om höga bostadspriser driver människor ut ur Kalifornien, varför är det fortfarande omöjligt att handla på Zara på Glendale Galleria utan att stå i kö i minst 20 minuter? I Glendale lockar uppenbarligen högre priser faktiskt människor i stället för att skicka dem till bergsstaterna.
Stater som, det måste sägas, inte är alltför nöjda med den senaste tidens tillströmning av kalifornier och deras “Vänta, var är Zara?” förväntningar; Utahs guvernör sa nyligen till kalifornier att sluta komma till hans delstat som “flyktingar”.
“Refugees” är en förkortning för “inte Robert Redford, Katherine Heigl eller Post Malone” som är väldigt glada över att få stanna.
Men om folk byter ut Kalifornien mot närliggande stater i tillräckligt antal för att få dessa stater att klaga på trafik, bostadspriser och överbefolkning, varför ser vi ingen lättnad på den här sidan av delstatsgränsen?
Detta kan bero på att enligt California Public Policy Institute tenderar exilerna att vara fattigare och mindre utbildade än de som fortsätter att anlända, om än i mindre antal.
Den allt större klyftan mellan de rika och resten är alltid mer påtaglig i stadskärnor, av vilka det finns få i Kalifornien. De med lägre inkomster och färre arbetstillfällen kommer alltid att lida mest av högre priser och ökad befolkningstäthet.
Inte heller är de vanligtvis den typen av människor som höjer fastighetspriserna eller kräver en flotta av lastbilar som täpper igen motorvägarna med matpaket, Amazon-paket och postkamraters leveranser.
(Och om du undrar, icke-spansktalande vita ger bränsle på flyget.)
Det fanns rapporter på silverlining-avdelningen om att influencers lämnar Los Angeles, men jag kommer att tro det när jag kan gå mer än några meter utan att se någon ringa en TikTok framför en palm.
Covid-19-pandemin har åtminstone delvis skyllats för ökningen av antalet före detta kalifornier: distansarbete har gjort det möjligt för dem som söker lägre levnadskostnader och en miljö med mindre patogendensitet att fly till ett klimat som är, om inte soligare, så kanske lite mindre blåsigt och mindre brandrisk.
När jag flyttar österut klockan 10 eller 134 sent på onsdagskvällen är jag inte säker på vilken inverkan fjärrarbete faktiskt har. Jag upplevde rusningstid före och efter det värsta av covid-19 och det verkar inte vara så stor skillnad. Jag antar att alla skulle kunna gå till doktorn eller snabbköpet, men rörelsen är fortfarande på arbets-förortsbasis.
Det här är naturligtvis de ögonblicken då till och med jag överväger att lämna Golden State för en plats med mindre trafik och/eller ett anständigt kollektivtrafiksystem. En stad där man kan gå, eller en stad där allt är billigare och man kan ha en gräsmatta och ta en 10-minutersdusch.
Jag var trött på att oroa mig för snöns tillstånd och om det sista av mina tre barn skulle få 5,0, klara 17 AP-lektioner och kapten för USA:s olympiska basketlag för att komma in på sin tredje skola vid UCLA. Jag ser rapporter om bensin som sjunker under 4 dollar per gallon i andra stater och jag sjuder; Jag ser de människor som gör det mesta av det verkliga arbetet i den här staden tvingas längre och längre bort från sina samhällen, och undrar hur snart det inte kommer att finnas några minimilönarbetare som serverar bönor och hamburgare på västsidan.
Min son har nyligen blivit en del av en stor diaspora, efter att ha flyttat till Kansas City, som han försäkrar mig är på väg att bli nästa San Francisco eller, ja, kanske nästa Austin. Detta är ganska logiskt, med tanke på att San Francisco under många år inte har varit en stad med sin egen mytologi, och om Lawrence Wright måste lita påAustin är nu “kännetecknad av kvävande trafik och otillgängliga restauranger.” (Låter det bekant?) Så någon stad borde ingripa. Varför inte den med ben i både Kansas och Missouri?
Bara städer sätter inte sin fot någonstans; folk gör. Städer och stater förändras inte; människor ändrar dem. Kalifornien förblir samma delstat som det var innan vår befolkning minskade något. En nettoförlust på 500 000 invånare i en stat på 39,24 miljoner, eller till och med 250 000 från ett län med 9,83 miljoner fler än de flesta stater, representerar ingen större förändring. (Förlåt folk som lämnade, utan tvekan saknar dina vänner och familj dig.)
Detta kan skada våra egon, och om denna trend fortsätter kommer det säkert att börja skada andra saker som ekonomin och vår kollektiva kreativa energi. Städer som bara rika människor har råd att bo i håller på att bli som New York, och det kan vi inte ha.
Tiden har i alla fall kommit och vi börjar rätta till den närmast formelartade listan över varför människor lämnar staden där solen skiner större delen av dagen och man fortfarande kan ta sig från skidbackarna till stranden på några timmar.
Vi behöver fler bostäder till överkomliga priser, en acceptabel minimilön och ett fungerande kollektivtrafiksystem. (Vi behöver också hyfsade krabbakakor, men det är nog lättare att börja med dessa tre.)
Vi måste också acceptera det faktum att om människor faktiskt föredrar att bo i Texas eller Florida än i Kalifornien, så finns det förmodligen inget vi kan göra åt det.