WASHINGTON — Federal Reserves föredragna inflationsindikator steg i januari, vilket tyder på att pristrycket fortfarande är förankrat i den amerikanska ekonomin och kan se att Federal Reserve fortsätter att höja räntorna i år.
Fredagens rapport från handelsdepartementet visade att konsumentpriserna steg med 0,6 % från december till januari, jämfört med en uppgång på 0,2 % från november till december. På årsbasis steg priserna 5,4 % jämfört med 5,3 % på årsbasis i december.
Rapporten visade också att konsumtionen ökade med 1,8 % förra månaden jämfört med december efter att ha fallit föregående månad.
Generellt sett var fredagens data det senaste tecknet på att ekonomin fortfarande är gripen av hög inflation, trots Feds ansträngande ansträngningar för att hålla tillbaka den. Förra veckan släppte regeringen ett separat mått på inflationen – konsumentprisindex – som visade att priserna steg 0,5 % från december till januari, mycket mer än 0,1 % ökningen föregående månad. På årsbasis steg konsumentpriserna med 6,4 % i januari. Detta var långt under den senaste toppen på 9,1 % i juni, men fortfarande långt över Fed:s inflationsmål på 2 %.
Sedan mars förra året har Fed attackerat inflationen genom att höja styrräntan åtta gånger. Men trots de högre lånekostnaderna för privatpersoner och företag är arbetsmarknaden fortfarande anmärkningsvärt motståndskraftig. Detta är faktiskt ett oroande tecken för Fed eftersom hög efterfrågan på arbetare tenderar att driva upp lönerna och den allmänna inflationen. I januari lade arbetsgivarna till häpnadsväckande 517 000 jobb och arbetslösheten sjönk till 3,4 %, den lägsta nivån sedan 1969.
Fed tros följa fredagens inflationsindikator – prisindexet för personliga konsumtionsutgifter – till och med närmare än det mer välkända statliga konsumentprisindexet.
PCE-index visar i regel en lägre inflation än KPI. Det beror bland annat på att hyrorna, som har stigit kraftigt, väger dubbelt så mycket i KPI som de gör i PCE.
PCE-prisindexet försöker också ta hänsyn till förändringar i hur människor handlar när inflationen stiger. Som ett resultat kan det ta tag i nya trender – till exempel när konsumenter hoppar av dyra nationella märken till förmån för billigare märken.
Konsumentprisindex visade en alarmerande ökning från december till januari: det steg med 0,5 % – fem gånger mer än från november till december.
På samma sätt steg regeringens mått på grossistinflationen, som mäter priser som stiger innan de träffar konsumenterna, 0,7 % från december till januari efter att ha fallit 0,2 % från november till december.