Det är viktigt att komma ihåg att varvtider under F1 försäsongstestning bör tas med stor skepsis. Lag kör olika program, provar olika saker med bilen, använder olika bränslemängder och däckblandningar, och bristen på enhetlighet gör att jämföra varvtider till en inexakt vetenskap.
Men med försäsongstestning i Bahrain redan till hälften så borde det finnas leenden i Williams Racing-garaget.
Rookieföraren Logan Sargent satt vid ratten i teamet under fredagsmorgonpasset och postade en varvtid på 1:32.549, bara 0,063 sekunder mindre än den bästa morgonpasstiden satt av Ferraris Carlos Sainz Jr.
Som ni kan se, postade Aston Martins Fernando Alonso det tredje snabbaste morgonpasset efter sitt starka torsdagseftermiddagspass. Det finns dock ännu inget besked om huruvida Alonso kommer att fira med en annan griddy.
Alfa Romeos Zhou Guanyu och Haas Kevin Magnussen rundade topp fem i morse.
Efter att testningen var halvklarad hade Williams tre starka pass. Både Sargeant och lagkamraten Alex Albon slutade i topp tio på torsdagens ranking:
Återigen ska varvtiderna tas med en nypa salt, men Williams ska också vara nöjd med tillförlitligheten och hastigheten i de tre första passen. På torsdagen slutförde Albon 74 varv medan Sargeant slutförde 75. Rookien klarade ytterligare 73 varv på fredagsmorgonen, efter bara AlphaTauris Yuki Tsunode och Red Bulls Sergio Perez.
Sargent leder även eftermiddagspasset. I början av eftermiddagssessionen anslöt sig Albon till rapporten om F1TV och medan han var ganska blygsam när det gäller starten av Williams och noterade att lagen körde olika program och använde olika mängder bränsle, erkände han att “vi inte är i dålig form” och pratade om lagets “framsteg” har gjort. gjort under lågsäsong.
Albon kallade också starten “mycket jämn” och noterade att laget fram till denna punkt inte hade drabbats av några “misslyckanden”, vilket är “lite av en sällsynthet i vår sport”.
Naturligtvis återstår många tester och återigen ska allt tas med en nypa salt. Men som Williams ser ut att återhämta sig från förra årets tionde plats i Constructors’ Championship borde detta vara starten på 2023 års kampanj de har väntat på.