Allt måste gå sönder innan det kan byggas upp igen – och NBA All-Star Game nådde botten. Årets match i Utah var inte bara den sämsta matchen i senare tid, den hatades av alla från fansen till spelarna.
2023 års All-Star Game har fått den ökända äran att vara det minst sedda All-Star Game genom tiderna.. Färre tittade in i år än de som tittade på Pro Bowl, och nästan ingen tittar på Pro Bowl. Sanningen är att NBA ständigt har försökt lägga till lager och omarbeta spelet, och det är en total röra för tillfället.
Det är väldigt dåligt när spelaren som gjorde 35 poäng direkt efter matchen berättar om hur hemskt spelet var. Det var precis vad Jaylen Brown gjorde när han kallade All-Star Game en “glorifierad uppläggslinje.”
Hela helgen har varit en enda röra om jag ska vara ärlig. Trepoängstävlingen spelades av spelare som knappast var skarpskyttar. Dunktävlingen var full av spelare som ingen kände till. Sedan, till råga på allt, hade vi en förvirrande, icke-konkurrensmässig röra där ingen visste vilka lag skulle vara, förutom att det fanns en livedraft precis innan evenemanget, men mjuknade så att reserverna draftades först, så nej en saknades.
Allt detta var en stor tupplur.
En del av problemet kan inte åtgärdas. Vi har sett om och om igen att elitspelare i alla ligor är ovilliga att riskera sin säsong genom att faktiskt delta i ett utställningsspel mellan säsongen. Ingen är intresserad av att bli skadad och förstöra ett slutspel. Men stoltheten över att bli utnämnd till ett NBA All-Star-spel har helt försvunnit och spelet har blivit ett fullständigt skämt.
Så vad kan NBA göra för att fixa det här spelet?
Tillbaka till öst mot väst
Kampen mellan öst och väst låg fast i tiden och nådde sin zenit i mitten av 90-talet, men det betyder inte att vi bara ska bortse från det faktum att det finns två konferenser inom basket. Hela detta experiment med att rekrytera spelare och blanda ihop alla håller inte år efter år, och det finns ingen anledning att tvinga någon.
Det har alltid funnits ett inneboende drama i att se spelare fejda hela året för att tvingas slå sig ihop under All-Star-uppehållet. Att Isaiah Thomas tvingades passa till Michael Jordan, eller Patrick Ewing och Shaq som krävde bollen i lacken, var jättebra. Det fanns en underström bakom varje fastighet, men överlag var målet att presentera något ur ingenting.
Nu späds allt detta ut till meningslöshet. Ett All-Star-utkast kan också vara ett affärsmöte för framtida lagkamrater. För 30 år sedan gick matchen till övertid, väst vann med tre poäng. Alla användes i en rotation som verkligen var vettig – och bollen delades bland alla All-Stars.
1993 slog West ihop 93 field goals och Karl Malone ledde vägen med 17. 2023 gjorde Giannis lag 123 mål och Jason Tatum slog 35 soloskott.
Bli av med fanröstning
Hela konceptet med fanröstning var designat för att locka till sig investeringar från folket, men ingen bryr sig. Att rösta betyder inte att folk faktiskt tittar på matchen och att folk är idioter.
Vissa fanbaser gillar att samlas kring röstning och fyllning av röstsedlar, vilket i sin tur gör att konstiga viktningssystem spelar en roll i spelar-, media- och tränarröstningen. Varför gå ut ur ditt sätt att bygga ett system som ingen bryr sig om?
Vi måste gå till All-Star Game, där vi uteslutande väljs ut av spelare, tränare och ledare. Det är inte så att de har en häpnadsväckande insikt som resten inte har, men det är mycket roligare att rikta sin ilska mot auktoriteter när man inte håller med om något.
Nu, när en spelare nedsättande omnämns som en All-Star, är svaret: “Han fick inte tillräckligt med röster.” Vi måste få tillbaka dramat av att känna att ligan bestämt eller inte släppte in spelare så det finns mer att prata om matchen.
Sätta något uppkopplad
Att inte satsa är ett problem i varje All-Star-spel. Det har föreslagits att en fördel på hemmaplan i finalen skulle vara en bra idé, liknande hur det brukade vara i MLB, men jag förstår argumentet att den här processen kommer att undergräva lagets prestation under hela säsongen.
Vi måste dock vända det här till något. Välgörenhet är enkelt, men vad sägs om det här: Vinnare av East/West Conference är till försäljning i NBA Store i en vecka efter matchen – och MVP:n får pengar att donera till en välgörenhetsorganisation som de väljer.
Ge pengar till fansen och investera dem i en enorm rabatt på tröjor, kepsar etc. Varje bry sig när de har hud i spelet och det kommer verkligen att öka folks intresse för All-Star Game. Vem skulle inte vilja skaffa en ny Giannis eller LeBron tröja billigt för att de jobbat hårt för att vinna? Det gör också dessa spelare till stora hjältar för fansen.
NBA All-Star Game kan fixas genom att gå tillbaka i tiden
Jag vill inte att det här spelet ska försvinna. Jag har för många fina minnen från 90-talet när vi såg alla de bästa spelarna i ligan på samma bana samtidigt. Vi behöver bara komma bort från alla dumma innovationer som förstörde ett bra format och gå tillbaka till grunderna.
Naturligtvis måste NBA se detta också och sätta stopp för den här röran så att vi aldrig mer får se vad som hände i Utah.