MINNEAPOLIS — Stater på de norra slätterna håller i stort sett på att stängas av inför en kraftig vinterstorm som kan släppa upp till 2 fot snö i vissa områden, åtföljd av kraftiga vindar och farligt låga temperaturer.
Många skolor i Dakotas, Minnesota och Wisconsin stängdes på onsdagen på grund av stormen. Kontor har stängt, liksom Minnesota Legislature, som inte kommer att träffas förrän på måndag. Ledare för räddningstjänsten har varnat människor att hålla sig utanför vägarna eller möta potentiella döda fläckar på grund av snö och kraftiga vindar.
I slutet av veckan går stormen mot östkusten. Där det inte finns snö kan farliga mängder is bildas. Prognosmakare förväntar sig upp till en halv tum is i delar av södra Michigan, norra Illinois och vissa östra delstater.
Snöfall kan vara historiskt, även i en region som är van vid kraftigt snöfall. National Weather Service sa att upp till 25 tum kunde ackumuleras, med de största mängderna som faller i östra centrala Minnesota och västra centrala Wisconsin. Vindbyar kan nå 50 mph och kalla vindar förväntas slå upp till minus 50 grader Fahrenheit (minus 46 grader Celsius) i delar av Dakota och Minnesota.
Minneapolis-St. Polaområdet fick 2 fot eller mer snö för första gången på över 30 år.
Några familjer rusade på tisdagen för att handla innan vädret blev dåligt. På Costco i Minneapolis-förorten St. Louis Park fyllde Molly Schirmer på en varm lunch och mexikansk Coca-Cola, i vetskap om att hon och hennes två tonåringar kanske har fastnat hemma.
“Skolorna förbereder sig redan för att gå online, så barnen kommer förmodligen att gå i hemundervisning online”, sa Schirmer om sina 13- och 15-åringar.
På en annan Costco i förorten Egan köpte Larry och Sue Leek toalettpapper, köksutrustning och kaffe före stormen. De sköt också upp läkarbesök och släktträffar bara för att hålla sig utanför vägarna.
“Det är inte så mycket vår körning, utan att du måste oroa dig för andra förare, eftersom så många olyckor orsakas av människor som inte kan köra bil på vintern”, säger Larry Leak, 77.
Vädertjänsten sa att snöstormen egentligen kommer att bestå av två omgångar. För Minneapolis-St. Paul, den första explosionen inträffade på onsdagseftermiddagen när upp till 7 tum snö föll. Omgång 2, som börjar senare på onsdag och fortsätter till torsdag, är en riktig jätte, “med ytterligare 10 till 20 tum att vänta.”
Weather Service meteorolog Frank Pereira sa att systemet förväntas påverka cirka 43 miljoner amerikaner.
Temperaturerna kan sjunka från minus 15 till minus 20 grader Fahrenheit (minus 26 till minus 29 grader Celsius) på torsdag och till minus 25 grader Fahrenheit (minus 32 grader Celsius) på fredagen i Grand Forks, North Dakota. Kalla vindar kan sjunka till minus 50 grader Fahrenheit (minus 46 grader Celsius), sa Nathan Rick, en Grand Forks-meteorolog.
Vindbyar på 35 mph kommer att vara vanliga i västra och centrala Minnesota, med några som når 50 mph. Detta kommer att resultera i “betydande kvast och vitfläckig drivning i utsatta områden”, sa vädertjänsten.
Från 31 oktober till 3 november 1991 fick tvillingstäderna 28,4 tum av den tyngsta snön känd som Halloween Blizzard, enligt vädertjänsten. Den näst högsta var 21,1 tum snö från 29 november till 1 december 1985. Tvillingstäderna fick 20 tum snö den 22 och 23 januari 1982.
Järnbutiksägare säger att invånarna i allmänhet har tagit prognosen med ro.
FÖRE KRISTUSCory Capaun, chef för Mankato järnaffär &S Supply, sa att efterfrågan var stor på salt och sand, men inte på spadar, snöslungor eller annan utrustning. Han förklarade detta med att vintern redan var två tredjedelar över.
Kapaun sa att han sålde 130 till 140 snöslungor och cirka 1 000 spadar i vinter, när Mankato såg mer än 3 fot snö.
“Jag tror att folk antingen är redo eller inte,” sa Kapaun. ”Vanligtvis väcker årets första snöfall mycket uppmärksamhet. Med en storm som denna förväntade jag mig lite mer, men vi har redan haft ett stort snöigt år.”
I Sioux Falls har Dallas VandenBos ägt järnaffären Robson True Value i 48 år. Hans kunder är vana vid snö, men litar inte nödvändigtvis på prognosen.
“När vi hade den här stormen under första hälften av januari fick vi veta att vi förmodligen skulle ha 3 eller 4 tum snö och vi hade 18 tum,” sa VandenBos.
Försäljningen av snörelaterade produkter har inte ökat riktigt, men VandenBos har ett stort antal snöplogar som behöver repareras. De som kom med dem på tisdagen hade ingen tur – de skulle inte vara redo på en vecka.
“De kommer inte att ha tid att få dem till den här snön,” sa VandenBos.
AccuWeather-prognosmakare sa att samma stormsystem skulle kunna frysa en 1 300 mil (2 092 km) remsa från Omaha, Nebraska, till New Hampshire på onsdag och torsdag, vilket utgör en potentiell reserisk i städer som Milwaukee, Detroit eller bredvid dem. , Chicago och Boston.
Eftersom norra USA står inför en vindby, förväntas rekordstora temperaturer i mitten av Atlanten och sydost, med 30 till 40 grader över det normala på vissa platser. Rekordhöjder förväntas från Baltimore till New Orleans och stora delar av Florida, sa Pereira.
Washington, D.C. kunde nå 80 grader på torsdag, vilket slog rekordet på 78 grader som sattes 1874.
Kalifornien rustade också för den senaste omgången vinterstormar då vindar som började blåsa på tisdagen förde med sig regn, snö och hagel till stora delar av delstaten. National Weather Service sa att “stort snöfall” är möjligt vid foten och bergen nära Los Angeles, med flera tum förutspådda även för höjder upp till 1 000 fot.
“Nästan hela Kaliforniens befolkning kommer att kunna se snö från någon utsiktspunkt senare i veckan om de tittar i rätt riktning (dvs. på de högsta kullarna i närheten),” skrev UCLA-klimatforskaren Daniel Swain på Twitter.
Dagstemperaturer i södra Kalifornien var osannolikt att bryta 50 till 50 grader, och potentiellt farliga vindar på upp till 50 mph förutspåddes längs den centrala kusten, med vindbyar på upp till 70 mph möjliga i bergen.
___
Salter rapporterade från O’Fallon, Missouri. Steve Karnovsky från Saint Paul, Minnesota, Scott McFetridge från Des Moines, Iowa, Margaret Stafford från Kansas City, Missouri och Christopher Weber från Los Angeles bidrog till denna rapport.